Adonis Johnson heeft zijn beroemde vader nooit gekend; wereldkampioen zwaargewicht Apollo Creed stierf voordat hij geboren werd. Boksen zit ook in zijn' bloed en Adonis vertrekt naar Philadelphia, de plek van de legendarische bokswedstrijd tussen Apollo Creed en Rocky Balboa. In Philadelphia zoekt Adonis Rocky op en vraagt hem zijn trainer te worden. Ondanks dat Rocky voorgoed uit de bokswereld is gestapt, ziet hij in Adonis de kracht en vastberadenheid die hij ook ooit in Apollo zag. Een felle rivaal, wie zijn beste vriend werd. Rocky gaat akkoord de jonge vechter te trainen, zelfs als hij hem moet voorbereiden op een bokser die dodelijker is dan zijn eigen tegenstanders ooit waren in de ring.