In 1968, Californië, wordt een vrouw wiens echtgenoot een marineofficier is die vecht in Vietnam verliefd op een voormalige klasgenoot op de middelbare school die een verlammende gevechtsblessure opliep in de oorlog.
Met de bedoeling zich te bevrijden van de strikte familiale beperkingen, zet een suïcidale jonge vrouw een gemakshuwelijk op met een veertigjarige verslaafde, een daad die zal leiden tot een uitbarsting van jaloerse liefde.
De levens van Eunice en haar vijf kinderen veranderen abrupt na de verdwijning van hun echtgenoot en vader, voormalig congreslid Rubens Paiva, tijdens de Braziliaanse militaire dictatuur in de jaren zeventig.
Het leven van de zevenjarige David met Koreaans-Amerikaanse roots verandert drastisch als zijn vader in de jaren '80 besluit om met het gezin te verhuizen naar het landelijke Arkansas.
De rijke Paki Omar en de kansarme Brit Johnny beginnen samen, terwijl er om hen heen allerlei raciale, politieke en ideologische spanningen merkbaar zijn, een wasserette.
Terwijl de camera het alledaagse leven in New York registreert, leest een jonge vrouw (Chantal Akerman) bijna toonloos de brieven voor die ze van haar moeder ontvangt tijdens haar verblijf in Amerika.
De jonge schrijver Rama reist naar Saint Omer om het proces te volgen van Laurence Coly, een Senegalese immigrantenmoeder die terechtstaat voor de moord op haar baby.
De visionaire architect László Toth verruilt het naoorlogse Europa voor Amerika om een nieuwe start te maken met zijn werk, zijn leven en het huwelijk met zijn vrouw Erzsébet nadat ze tijdens de oorlog door veranderende grenzen en regimes van elkaar gescheiden waren.
Een slimme en ambitieuze tv-verslaggever is samen met haar fotograaf op pad in een elektriciteitscentrale in Zuid-Californië. Daar krijgt ze te horen dat er een crisis dreigt in de controlekamer, waarbij de supervisor van de centrale betrokken is.
Wanneer Julie Vignon haar man en dochter bij een auto-ongeluk verliest, verkoopt ze haar huis en verbreekt ze haar banden met de buitenwereld om zo onafhankelijk en anoniem een nieuw leven te starten.