In de overtuiging dat zijn geliefde hem zal steunen, steekt een jonge Mexicaanse balletdanser illegaal de grens over om zijn dromen na te jagen in San Francisco.
Bertolucci maakt de opkomst en ondergang van het Italiaanse fascisme inzichtelijk aan de hand van het levensverhaal van een jonge conformist die op zoek is naar zijn identiteit.
Als de naïeve maar verwaande stadskat Miss Moxy in Zuid-Frankrijk wordt gekidnapt door een ambitieuze pensionhoudster die met haar een dierentalentshow wil winnen, slaagt ze erin met een list te ontsnappen.
De uitgebluste revolutionair Bob leeft samen met zijn energieke, zelfredzame dochter Willa ondergedoken op een rustige plek en gaat stoned en paranoïde door het leven.
Enkele dagen voor hun huwelijk wordt de relatie van Charlie en Emma volledig op zijn kop gezet wanneer Emma een schokkend geheim uit haar verleden onthult.
In 1917 leert de jonge, getalenteerde muziekstudent Lionel zijn medestudent David kennen aan het conservatorium van Boston, waar tussen hen een sterke band ontstaat vanwege hun grote liefde voor volksmuziek.
Vijf jaar lang volgt The Road to Fenix de transformatie van een historische havenloods in Rotterdam tot een kunstmuseum over migratie: een plek vol verhalen over wat het betekent om te vertrekken, te reizen en opnieuw te beginnen.