Schrijver Holly Martins bezoekt een schoolvriend in het na-oorlogse Wenen. Deze vriend bood hem een baan aan. Eenmaal aangekomen ontdekt hij dat zijn vriend bij een auto-ongeluk is omgekomen. Martins heeft het vermoeden dat er meer achter zit. Hij is vastbesloten de ware toedracht van de dood van zijn vriend te achterhalen.