Raoul is in de rouw na het overlijden van zijn dochter Agnès. Een dochter die hij niet goed heeft gekend, want in haar leven was hij grotendeels afwezig.
La meglio gioventù is een familiekroniek tegen de achtergrond van de recente Italiaanse geschiedenis, van midden jaren zestig tot net na de eeuwwisseling.
Wanneer ze onverwachts samen een verlaten huis erven op het platteland van Normandië ontdekken ontdekt een groep neven en nichten dat ze een bijzondere familiegeschiedenis delen.
Terwijl de schijnbaar rustige, maar onbedwingbaar taaie, vastberaden Pema haar missie nastreeft, wordt haar reis onderbroken door stenen die door haar dolende echtgenoot zijn uitgehouwen – eerbetonen aan familieleden en getuigenissen van zijn gevoelens – en af en toe ook door onopvallende, maar welsprekende droomsequenties in sepia.
Aan de oevers van de Marne, in het zachte licht van het naoorlogse Frankrijk, ontdekt de elfjarige François tot zijn verwondering dat zijn stiefvader Pierre, met hulp van zijn moeder, in hun kleine tuin een boot aan het bouwen is.
Gunnar, een oudere, in zichzelf gekeerde boer, wordt gedwongen zijn boerderij op het IJslandse platteland te verlaten nadat die door de overheid is onteigend.
Tien jaar nadat ze beste vrienden en huisgenoten waren geworden, beginnen Chris (35) en Lluis (34) aan een 600 kilometer lange wandeltocht door de Schotse Hooglanden.
In de zomer van 1990, wanneer Oost-Duitse burgers slechts zes dagen krijgen om hun Ostmarken om te wisselen voor West-Duitse marken, besluiten jeugdvrienden en geliefden Maren, Robert en Volker een fortuin aan bijna waardeloos geld te stelen uit een ondergrondse bunker.