In dit derde deel van zijn Apu-trilogie belicht Satyajit Ray het alledaagse leven aan de onderkant van de Indiase maatschappij, aan de hand van drie levensfases van de titelfiguur. De vrijgevochten Apu is in dit laatste deel begin twintig en klaar met zijn studie, opgezadeld met een huurschuld en begeesterd om schrijver en muzikant te worden.