De aantrekkelijke Carmen Jones werkt in een parachutefabriek, vlak bij een zuidelijke militaire basis. Ze is gewild door de mannen. Na een aanvaring met een ander meisje, wordt ze gearresteerd en onder toezicht gesteld van de jonge officier Joe. Hoewel Joe verloofd is en ondanks de vele waarschuwingen, willen de twee niet inzien dat hun liefde gedoemd is te mislukken