Tracy Turnblad is een mollige meid met een opgeruimd karakter. Levend in het Baltimore van begin jaren zestig heeft ze maar weinig zorgen en één droom: dansen in The Corny Collins Show, het hipste, heetste en populairste dansprogramma van heel Baltimore. Maar ja, met een maatje meer wordt je al snel over het hoofd gezien! En dan helpt het ook niet dat je moeder het helemaal niet ziet zitten dat je zo graag een TV-ster wil worden. Maar als Tracy dan toch haar droom weet waar te maken, blijkt dit slechts een opstapje te zijn naar veel grotere zaken.