Een zieke jonge priester vestigt zich in zijn nieuwe parochie op het Franse platteland. Wat hem te wachten staat is een lijdensweg, en dat niet alleen vanwege zijn zwakke gezondheid. Tijdens de catechisatielessen nemen de leerlingen hem in de maling, dorpelingen spreken kwaad over hem en wanneer hij een door haar echtgenoot bedrogen gravin tot lotsaanvaarding probeert te bewegen, keert ook dat zich tegen hem.