Op een basisschool in Montreal komt een docente plotseling tragisch te overlijden. De 55-jarige Algerijnse immigrant Bashir Lazhar solliciteert op eigen initiatief bij de school als inval-docent. Snel aangenomen, komt Bashir terecht in een omgeving van shock, terwijl hij ook zelf met problemen worstelt. De leerlingen Alice en Simon zijn bijzonder door de dood van hun docente geraakt, iets wat Bashir snel opmerkt. Terwijl hij de kinderen helpt om te gaan met hun verlies, heeft hij omgekeerd zelf baat bij de onschuld die zij nog in zich dragen.