Emily Watson speelt Ginzburg, een docente Russische letterkunde en gehuwde moeder van twee kinderen. In 1938 wordt ze door het stalinistische Rusland van trotskisme beschuldigd en gevangen gezet. Ze wordt veroordeeld tot tien jaar dwangarbeid in een werkkamp. Within The Whirlwind toont Eugenia’s gevecht tegen de gruwelijke omstandigheden waarin ze terecht komt en haar doortastende wens naar gerechtigheid.