De onvoorstelbaar wrede en bloedige beelden van de talloze doden en gewonden door bombardementen en beschietingen in de door de Russen belegerde Oekraïense havenstad Mariupol gingen in maart 2022 de wereld over – mede dankzij het werk van de Oekraïense AP-journalist Mstyslav Chernov. Met uiterste moeite wist hij schokkende en onthutsende beelden, zoals een zwangere vrouw op een brancard uit een gebombardeerde kraamkliniek, uit de van internet en elektriciteit afgesloten stad te versturen. 20 DAYS IN MARIUPOL biedt een nog indringender en verbijsterender beeld van het beleg. De haarscherpe beeldkwaliteit van het videomateriaal geeft de kijker een bijna driedimensionale ervaring: de camera volgt Chernov bij het betreden van getroffen klinieken, bij ad hoc gegraven massagraven en bij de emotionele reacties van artsen in operatiekamers. Hoewel de bombardementen de beelden schokkerig maken, blijft alles kraakhelder. In een zachte voice-over deelt Chernov zijn persoonlijke emoties over de twintig dagen die een gewone stad veranderden in een kapotgeschoten ruïne.