Ana is een buitenlandse gouvernante die aan het werk gaat in een huis in het Noorden van Madrid. De drie broers José, Fernando en Juan, hun moeder, en hun kinderen blijken een microkosmos die de waarden van de Spaanse dictatuur vertegenwoordigen: religie, militaire mannelijkheid, seksuele onderdrukking en nostalgie. Ana is het exotisch element dat de zelfdestructie van deze sociale orde in gang zet.