De simpele man Forrest Gump vertelt op een bankje aan iedereen die het maar horen wil zijn levensverhaal. Hij heeft van alles meegemaakt. Drie turbulente decennia lang overkomt Forrest een stroom van gebeurtenissen, die hem meevoeren van football-held tot Vietnam-veteraan en garnalen-magnaat. Tussen deze gebeurtenissen door komt hij eens in de zoveel jaar zijn grote liefde Jenny tegen.