In de zwarte komedie The Guard speelt Brendan Gleeson de Ierse Gerry Boyle, een opvliegende politieagent die het zelf niet zo nauw neemt met de wet. Wanneer Boyle op een drugszaak gezet wordt met de serieuze FBI-agent Wendell Everett (Don Cheadle), lijkt de samenwerking gedoemd te mislukken. De twee tegenpolen zijn echter al snel op elkaar aangewezen als de misdaden zich opstapelen. FBI-agent Everett is naar Ierland gestuurd om een internationale drugsbende op te rollen. Daar krijgt hij al snel te maken met de Ierse mentaliteit en de corruptie bij het politiecorps. Hij is aangewezen op de Ierse Boyle, die liever zijn eigen planning en aanpak volgt. Als zijn collega Aidan (Rory Keenan) spoorloos verdwijnt, komt Boyle echter tot inkeer. Hij realiseert zich dat het tijd is om in te grijpen en Everett ontdekt dat de plaatselijke agent toch niet zo’n lomperik is als hij in eerste instantie vermoedde…