Het is 1942. Het westen van de Sovjet Unie is bezet door de Duitsers. De plaatselijke partizanen leveren een harde en bloedige guerillastrijd tegen de overheersers. Een trein ontspoort niet ver van het dorpje waar Sushenya, een spoorwegarbeider, woont met zijn gezin. Hij wordt, ondanks zijn onschuld, samen met de saboteurs opgepakt. Publieke ophanging staat hen te wachten. De Duitse officier Grossmeier besluit Sushenya echter te sparen en laat hem vrij. Hij zal lokaas zijn voor de partizanen want het hele dorp verdenkt Sushenya intussen van verraad. Het duurt dan ook niet lang of Sushenya krijgt bezoek van twee partizanen: Burov en Voitik. De geplande afrekening met Sushenya pakt echter heel anders uit.