Mecha en haar man Gregorio brengen met hun vier kinderen de hete zomer door op een landgoed in een verraderlijk moerasgebied (La Ciénaga) in het noordwesten van Argentinië. Het huis heeft betere tijden gekend. Het zwembad is vervuild, scherven van gebroken wijnglazen liggen overal. Mecha is verveeld en drinkt teveel wijn terwijl haar man op de versiertoer gaat.