Na een onverwachte aanval van Wulf, de slimme en meedogenloze leider van de Donkerlanders die de dood van zijn vader wil wreken, worden Helm en zijn volk gedwongen hun toevlucht te zoeken in een oude veste, de Hoornburg, een sterke vesting in de vallei die later bekend zal worden als Helmsdiepte.