Een vrouwenleven: ze wordt in 1919 op het platteland geboren, wordt hoerenmadam in Tokio en keert in 1963 met haar dochter terug naar haar geboortestreek. Ze heeft de overlevingsdrang van een insect, even meedogenloos als de haar omringende wereld. Via haar weet Imamura een fascinerend portret te maken van drie generaties Japanse vrouwen, vrouwen die de conventies aan hun laars lappen.