In het Chicago van de jaren twintig, ten tijde van de drooglegging, worden de lakens uitgedeeld door gangsterbaas Al Capone. Dankzij de illegale verkoop van drank klotst bij Capone het geld tegen de plinten op. Capone heeft bovendien het halve politiekorps in zijn zak. De ambitieuze en onkreukbare politieman Elliot Ness neemt het tegen hem op. Hij stelt een klein team samen en gaat aan de slag.