De schrijfcarrière van Thelonious 'Monk' Ellison wil nog niet echt van de grond komen. Potentiële uitgevers vinden zijn werk niet 'zwart genoeg'. Uit frustratie schrijft Monk (onder een pseudoniem) een satire over stereotiepe 'zwarte' boeken, waarmee hij de hypocrisie van het literaire wereldje wil blootleggen. Het wordt een bestseller, maar niet helemaal op de manier die hij voor ogen had.