De negentienjarige soldaat Billy Lynn wordt, nadat hij samen met zijn mede-soldaten van de Bravo Squad een verschrikkelijke veldslag in Iraq heeft overleefd, tijdelijk teruggehaald en als held verwelkomd. Wat écht met de Bravo-Squad is gebeurd, wordt duidelijk tijdens de spectaculaire half time show van een grote American Football-wedstrijd tijdens Thanksgiving. De gruwelijke werkelijkheid van de ervaringen van de Bravo Squad in het oorlogsgebied blijkt in schril contrast te staan met de opvattingen van de Amerikanen over de oorlog.