Na zijn studie aan Harvard vertrekt de jonge advocaat Bryan Stevenson naar Alabama om gevangenen te verdedigen die ten onrechte zijn veroordeeld. Hij krijgt daarbij steun van de plaatselijke advocaat Eva Ansley. De meest controversiële zaak is die van Walter McMillian; hij is in 1987 ter dood veroordeeld voor de geruchtmakende moord op een achttienjarig meisje, ondanks een overvloed aan ontlastend bewijs.