Jeannette Walls groeit op in een unieke familie met een kunstenares als moeder en een excentrieke vader. Jeannette's vader belooft zijn kinderen een fantasiewereld ter afleiding van hun armoede. Samen met haar broer en zussen leeft Jeanette een bewogen nomadenbestaan. Uiteindelijk weten ze zich een voor een te onttrekken aan hun overheersende ouders en vinden ze hun eigen weg.