In deze epische bewerking van Herman Hesse’s gelijknamige roman wordt de jonge rusteloze Goldmund naar een klooster gestuurd om te studeren. Daar ontmoet hij de zeer religieuze Narcissus. Er ontstaat een intieme vriendschap tussen de twee, vooral de gevoelens van Narcissus gaan verder dan broederliefde. De onstuimige en vrolijke kunstenaar Goldmund realiseert zich al snel dat het klooster niet past bij zijn ideeën over vrijheid en begint, aangemoedigd door Narcissus, aan een reis vol avontuur. Jaren later ontmoeten de twee mannen elkaar weer onder dramatische omstandigheden. Goldmunds gevoelens zijn nog niet verdwenen.