Een moeder en haar vijf zoons verhuizen van het platteland naar Milaan om werk te zoeken. Het verhaal volgt twaalf jaar uit hun levens. Belangrijk is de relatie tussen de verschillende zoons. De zachtaardige Rocco en zijn lompe broer Simone strijden voor de liefde van een sekswerker, die genoeg heeft van haar leventje en wil trouwen.