A Complete Unknown speelt zich af in de invloedrijke muziekscene van New York in de vroege jaren '60 en volgt de opkomst van de negentienjarige muzikant Bob Dylan uit Minnesota als folk-zanger naar de top van de hitlijsten.
Na de dood van de paus brengen kardinalen van over de hele wereld hun stem uit in de meest geheimzinnige verkiezing ter wereld: die van de nieuwe spirituele wereldleider.
Hoe meer Syrische klarinettist Kinan Azmeh door de oorlog afgesneden is geraakt van zijn thuisland, des te groter is zijn urgentie de traditionele muziek uit de regio waar hij vandaan komt een plaats te geven in zijn muziek.
Een actrice en een architect delen een traumatisch oorlogsverleden: de vrouw had tijdens de oorlog een verhouding met een Duitse soldaat en werd als landverraadster opgepakt; de jonge architect heeft de verschrikkingen van de atoombom gezien.
De levens van Eunice en haar vijf kinderen veranderen abrupt na de verdwijning van hun echtgenoot en vader, voormalig congreslid Rubens Paiva, tijdens de Braziliaanse militaire dictatuur in de jaren zeventig.
Grace Pudel, een introverte vrouw uit Canberra, trekt zich sinds de dood van haar vader en de scheiding van haar tweelingbroer Gilbert steeds verder terug in haar schulp.