De Japanse Seita en Setsuko zijn broer en zus. Nadat hun vader tijdens de Tweede Wereldoorlog is gestorven tijdens een overzees gevecht en hun moeder is gedood door een luchtaanval, moeten ze naar andere familieleden toe om te worden gesteund. Als die steun die steun wegvalt, zijn ze alleen nog afhankelijk van elkaar om te zorgen voor onderdak en eten.